Le préfet Caligula Alavacomgetepus part en congé à Rome et la coutume veut que l’on apporte à César un cadeau original de son affectation. L’idée géniale du préfet est de ramener à César l’un des irréductibles Gaulois. Aidé par le centurion Gracchus Nenjetépus du camp de Petibonum, il kidnappe le barde Assurancetourix. Mais César n’a que faire de ce « cadeau » et il décide de le jeter aux lions lors des prochains jeux. Astérix et Obélix se rendent à Rome pour récupérer Assurancetourix. Ils s’engagent dans l’école de gladiateurs de Caïus Obtus pour avoir accès aux jeux du cirque et délivrer leur ami. Mais le barde ne s’inquiète absolument pas de sa situation et souhaiterait même faire profiter de ses talents de chanteur aux Romains… C’est l’occasion rêvée pour chanter sur une scène aussi vaste !