Koichi Wakata sera le premier astronaute japonais a effectué une mission longue durée sur la Station spatiale internationale.



Koichi Wakata sera le premier astronaute japonais a effectué une mission longue durée sur la Station spatiale internationale. Il passera la majeure partie de son temps à faire des expérimentations scientifiques, notamment à tester les effets de l'apesanteur sur les animaux vivants. Sa mission durera trois mois.

Pour se rendre dans l'espace, il prendra place à bord de la navette américaine Discovery, qui sera lancée courant février du centre spatial Kennedy, en Floride. Il aura également pour tâche d'installer le laboratoire spatial japonais Kibo. Puis, en mai, il fixera la dernière partie du module à la station spatiale, grâce à un bras robotisé. Le Japon fera ainsi une entrée dans le monde spatial puisque que le laboratoire constituera leur première installation spatiale habitée.

De plus, un certain nombre d'activités spatiales sont prévues en 2009 comme le lancement de la première navette japonaise non habitée, le véhicule de transport H-2, mis au point par l'Agence japonaise pour l'exploration aérospatiale, qui aura lieu en septembre.