Le caporal Blutch et le sergent Chesterfield enchaînent les bourdes et les malchances. Plus aucun régiment ne veut d’eux. Exclus du 22e de cavalerie, ils sont incorporés dans l’infanterie. De l’infanterie, ils sont renvoyés dans l’artillerie. Après l’artillerie, ils deviennent brancardiers. Et enfin, ils passent à la marine, sur un voilier exposé à tous les dangers ! Difficile de tomber plus bas ? C’est pourtant possible : il reste les cales du Monitor, un navire cuirassé qui effectue de terribles missions contre la flotte ennemie.