Les victoires de Vicksburg et de Gettysburg ont coûté des pertes considérables à l’Union. L’appel aux volontaires avec prime à l’appui n’attire plus personne. Le gouvernement Nordiste décide d’imposer la conscription. Cette mesure qui est très impopulaire surtout pour les classes sociales défavorisées va provoquer l’agitation plébéienne jusqu’à se transformer en émeutes. New-York qui devient le théâtre de cette insurrection va connaître un déferlement de haine et .de violence envers les noirs, les bourgeois et l’armée. Blutch et Chesterfield qui se trouvent dans un bureau de recrutement ne doivent leur salut qu’en revêtant des habits civils et doivent se fondre dans la foule en colère en attendant le renfort des troupes de l’armée qui sont sur le front.