SimCity est l'un des premiers jeux conçus par Will Wright, connu pour Les Sims. Vous incarnez le maire d'une ville et devez rendre les habitants heureux afin que ceux-ci ne vous virent pas. Le premier mode de jeu vous fait partir de zéro, avec tous les bâtiments et infrastructures à construire. Dans le mode Catastrophe, vous prenez les commandes d'une cité déjà construite et devez faire face aux catastrophes naturelles, ainsi qu'à des émeutes et autres événements inattendus.